La myopie progresse vite chez les enfants, et les écrans ne sont pas les seuls en cause. Les chercheurs pointent aussi un autre facteur, plus discret : le manque de lumière naturelle. Or l’automne réduit justement le temps passé dehors. Les journées raccourcissent, il fait plus frais, et on reste volontiers à l’intérieur après l’école. Pourtant, sortir reste l’un des gestes de prévention les mieux étudiés. Voici ce que l’on sait aujourd’hui et comment garder de bonnes habitudes jusqu’à l’hiver.
Myopie des enfants : ce que la lumière du jour change
La myopie apparaît quand l’œil s’allonge un peu trop. L’image se forme alors en avant de la rétine et la vision de loin devient floue. Autour de Pérouges et dans la plaine de l’Ain, les familles qui s’interrogent peuvent consulter un opticien à Meximieux pour faire mesurer l’acuité visuelle de leur enfant, avant un rendez-vous médical si nécessaire. Selon une étude parue en 2016 dans la revue Ophthalmology, près de la moitié de la population mondiale pourrait être myope d’ici 2050.
Ce que montrent les études
L’essai le plus cité a été mené à Canton, en Chine, et publié dans le JAMA en 2015. Des écoles ont ajouté 40 minutes d’activité en plein air à chaque journée de classe. Après trois ans, 30,4 % des enfants concernés étaient devenus myopes, contre 39,5 % dans les écoles qui n’avaient rien changé. D’autres travaux vont dans le même sens. Le temps passé dehors joue surtout sur l’apparition de la myopie. Son effet sur une myopie installée paraît plus faible.
Une question d’intensité lumineuse
Dehors, la lumière est bien plus forte qu’à l’intérieur, même sous un ciel gris. Une journée nuageuse dépasse souvent de loin l’éclairage d’une salle de classe. La piste la plus étudiée est celle de la dopamine. Libérée par la rétine sous une lumière intense, elle freinerait l’allongement de l’œil.
Combien de temps dehors, et comment s’y tenir en automne ?
Les ophtalmologistes recommandent en général au moins deux heures par jour en extérieur, en continu ou en plusieurs fois. Ça paraît beaucoup en novembre. En réalité, ce temps se cumule plus facilement qu’on ne le pense :
- Le trajet vers l’école à pied ou à vélo, quand c’est possible.
- La récréation et la pause de midi passées dehors.
- Un détour par le parc ou le jardin avant la tombée de la nuit.
- Une sortie plus longue le week-end, en forêt, au bord de l’eau ou en ville.
L’activité importe peu. Courir, ramasser des feuilles ou simplement marcher compte autant qu’un sport encadré. Ce qui compte, c’est d’être à la lumière du jour. À l’intérieur, quelques réflexes complètent ces sorties. La règle du 20-20-20 en fait partie : toutes les 20 minutes d’écran ou de lecture, regarder à environ 6 mètres pendant 20 secondes. Tenir ses livres à 30 ou 40 cm des yeux aide aussi.
Quand faire contrôler la vue de son enfant ?
La myopie s’installe souvent entre 6 et 12 ans, sans bruit. L’enfant ne s’en plaint pas forcément, car il ne sait pas que le monde devrait être plus net. Une gêne pour reconnaître un visage ou lire un panneau de loin mérite donc un contrôle. L’hérédité pèse lourd : avec deux parents myopes, le risque augmente nettement. Dans ce cas, un suivi plus rapproché est généralement proposé. Si une myopie est déjà là, l’ophtalmologiste surveille son évolution et peut discuter de solutions de freination adaptées à l’âge.
Dehors, oui, mais pas à la place du suivi
La lumière naturelle ne corrige pas une myopie déjà présente, et elle ne remplace ni les lunettes ni les traitements de freination. Elle reste pourtant l’une des mesures les plus simples. Cet automne, quelques heures de plus au grand air chaque semaine, c’est déjà un bon début.
lle de la dopamine. Libérée par la rétine sous une lumière intense, elle freinerait l’allongement de l’œil.
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Lucie Bouchard est passionnée par la parentalité et le bien-être des tout-petits. Elle partage avec ses lecteurs des conseils pratiques sur l’éducation des enfants et le lien fort entre nature et développement.
